De kristaldichtheid is de belangrijkste indicator voor de levensduur van hoefijzersteen; er is een enorm verschil tussen gewone, goedkope steen en hoogwaardige producten op dit vlak. De goedkope, gewone hoefijzersteen die op de markt verkrijgbaar is, wordt meestal vervaardigd uit laagwaardig graniet met een losse kristalstructuur, waardoor het materiaal veel poriën bevat en de korrels slecht aan elkaar hechten; Hoogwaardige paardenhoefsteen wordt vervaardigd uit fijnkorrelige graniet met een hoge dichtheid, waarbij de kristallen dicht op elkaar liggen en de structuur compact en stevig is. De fysieke sterkte en weersbestendigheid van beide soorten verschillen als dag en nacht.
Het grootste nadeel van gewone paardenhoefsteen met een losse kristalstructuur is dat deze gemakkelijk verweert. Bij langdurige blootstelling aan de buitenlucht zullen wrijving door wind en zand en uitspoeling door regen de oppervlakte van de steen voortdurend aantasten, waardoor losse kristalkorrels geleidelijk afbrokkelen. In het begin verliest het oppervlak alleen zijn glans en wordt het ruw, maar na 1-2 jaar vertoont de oppervlakte op grote schaal afbrokkeling en poedervorming, waarbij het losgekomen steenpoeder met de hand kan worden weggeveegd. In regen- en windrijke gebieden versnelt de verwering nog verder, waardoor de oorspronkelijk gelijkmatige bestrating een vlekkerig uiterlijk krijgt.
Ook aan het gewicht is het verschil in dichtheid duidelijk te merken. Bij gelijke afmetingen voelt gewone, losse paardenhoefsteen lichter aan en geeft het geen zwaar gevoel wanneer u het oppakt; hoogwaardige steen met een hoge dichtheid is zwaar en weegt meer dan 15% zwaarder dan producten met dezelfde specificaties. Gewone steen met grote poriën heeft een evenredig hoge wateropname. Regenwater hoopt zich in grote hoeveelheden op in de interne poriën, wat niet alleen de verwering versnelt, maar in een omgeving met vorst-dooi-cycli ook scheurvorming veroorzaakt, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat van “wateropname - vorstscheuren - verwering”.
In bouwtoepassingen, zoals drukbezochte pleinen en tuinen die het hele jaar door in de open lucht liggen, wordt het gebruik van poreus materiaal absoluut afgeraden. In de hoge breedtegraden van Europa zijn de winters lang en komen vorst-dooicycli vaak voor; gewone paardenhoefsteen met een lage dichtheid houdt het vaak niet langer dan twee stookseizoenen vol. Hoogwaardige paardenhoefsteen met een hoge dichtheid heeft daarentegen een stabiele kristalstructuur en is zeer goed bestand tegen erosie en verwering; bij normaal gebruik vertoont het zelfs na meer dan tien jaar geen duidelijke tekenen van verwering.
Bij de aankoop en keuring kunt u, naast het vergelijken van het gewicht, ook de doorsnede van de stenen bekijken: de doorsnede van gewoon materiaal is ruw en vertoont duidelijke poriën; de doorsnede van hoogwaardig materiaal is fijn en vlak, met nauwelijks zichtbare poriën. Laat u niet alleen door de lage prijs verleiden, want de kristaldichtheid is bepalend voor de levensduur van de stenen. Buitenbestrating is een langetermijnproject. Door te kiezen voor stenen met een hoge dichtheid kunt u de onderhoudsfrequentie in de toekomst aanzienlijk verminderen, waardoor de totale prijs-kwaliteitverhouding veel hoger ligt dan bij goedkoop, poreus materiaal.